Alminar o minarete son los nombres con que se traducen en las lenguas romances la palabra árabe minar, que designa a las torres de las mezquitas musulmanas.
La palabra árabe minar significa en realidad «faro», porque en siglos pasados era frecuente la colocación de luces en los minaretes para orientar a los viajeros hacia la ciudad. En árabe la palabra que designa más propiamente a esta parte de la mezquita es mi'dhana, es decir, lugar desde donde se realiza el o llamada a la oración; pues su función ritual es proporcionar un entorno elevado para que el muecín ("gritador") efectúe las cinco llamadas que cada día se hacen para convocar a la oración. Para ello, el minarete suele tener en su parte más alta un balcón que lo rodea, desde el que se lleva a cabo la llamada. En la actualidad, el muecín se suele ayudar con un sistema megafónico para que se oiga con más facilidad en las grandes ciudades.
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